種母豬死亡率和更新率仍然是商業化養豬生產者面臨的挑戰。種母豬跛行是導致死亡挑戰、腳和腿的結構和跛行的主要原因。腳和腿的結構排在繁殖障礙之后，是母豬淘汰和縮短母豬壽命的主要原因。
腳趾過度生長
腳趾過度生長，在科學界通常被稱為數字化過度生長，仍然是種母豬面臨的日益嚴峻的挑戰。腳趾過度生長是商業化母豬場最常見的腳部異常之一，通常會導致跛腳和過早淘汰母豬。此外，母豬腳趾嚴重過度生長可能會損害動物福利，這反過來可能會削弱消費者的信心。
腳趾過度生長帶來的影響
據報道，只有不到10%的哺乳母豬腳趾過度生長（KilBride 等人, 2010)）。在另一項研究中，包括3500多頭懷孕母豬，超過25%的母豬腳趾有中度過度生長，7%的母豬腳趾嚴重過度生長（Boyle,1996）。過度生長的腳趾會對母豬的性能產生負面影響，因為與正常腳趾生長的母豬相比，母豬進食的時間更少，而且在分娩后躺下的速度更快（Calderon-Diaz等人，2015）。此外，Calderon Diaz及其同事（2015）報告說，腳趾過度生長的母豬滑倒的幾率更高，體重也經常變化�？偟膩碚f，這些行為和姿勢的變化表明母豬更不舒服。除了不適之外，滑倒和快速躺下的行為可能與小豬壓死和斷奶前死亡率增加有關。
Fitzgerald等人(2012) 報告說，與正常的母豬相比，腳趾過度生長的母豬窩均產活仔少1.5頭。母豬應激、采食量降低、活仔數量減少和壓死仔豬數量增加的綜合因素導致母豬性能較差，降低繁殖群的效率（Lucia等人, 2000）。母豬的使用壽命/胎次，也與過度生長的腳趾有關。Knauer 等人.(2012)報告說，8%的1胎母豬后腳腳趾過度生長，但在6至10胎之間，這個數字增加到40%。有趣的是，前腳過度生長的母豬淘汰率要低很多，1胎母豬淘汰率為0，第6至10胎次母豬淘汰率約5%（Knauer等人,2012）。
腳趾過度生長的母豬往往更容易出現其他蹄部問題，如腳趾開裂和病變（Lisgara等人，2014）。此外，過度生長的趾甲可能會產生凹陷、極度彎曲或延伸到足跟下方，這反過來又會加重跛腳。在一項評估收獲母豬病變的研究中，Knauer等人(2007) 發現86%（n=3158）至少有一只腳有病變。此外，52%的母豬前腳至少有一處病變，81%的母豬后腳至少有一處病變。同一研究推測，后腳病變的增加可能是由于母豬在妊娠舍的潮濕環境造成的。
造成腳趾過度生長的因素
造成腳趾過度生長的另一個因素與蹄部承重有關。大約80%的體重是由外側腳趾承擔的，腳趾上的大部分重量放在足跟上（Webb，1984）。腳上的不均勻重量分布以及外側（外側）和內側（內側）腳趾之間的重量分布差異（Sasaki等人，2015）可能導致腳趾磨損不均，從而導致種母豬腳趾過度生長。
隨著母豬的腳趾和趾甲的過度生長，它們被漏縫地板夾住且脫落的風險增加，從而導致跛腳問題（Pluym等人，2013b）。如果母豬的蹄甲脫落，神經支配的真皮（如人類的指甲床）就會暴露出來，并導致非常痛苦的跛行（Pluym等人，2011；Pluym等人，2013b）。在群體飼養的母豬妊娠環境中，這種情況發生的風險增加，其中生物需求增加，因為母豬正在爭奪資源，而運動能力增加（Anil等人，2003；Pluym等人，2013b；Tinkle等人，2017）。
在組織學上，當比較腳趾過度生長的母豬與腳趾外觀正常的母豬的腳和腳趾結構時，存在差異。體重、體重分布、創傷、打斗、飼養類型以及兩個或多個因素之間的相互作用都會影響豬的蹄部結構，這些因素導致繁殖母豬腳趾過度生長（Newman等人，2014）。Newman等人分析了24頭長白×大白的F1代母豬，并研究細胞和腳趾結構。他們將超過50mm長的腳趾定義為腳趾過度生長。研究結果表明，在測量的72只蹄中，39只蹄部的腳趾過度生長，其余蹄部的腳趾生長正常。過度生長的腳趾長度在51毫米到79毫米之間。側方后爪占所有過度生長腳趾的67%。在顯微鏡下對表現為腳趾過度生長的母豬的幾個腳趾組織樣本進行評估時，發現了椎板炎。在14頭腳趾過度生長的母豬身上觀察到了炎癥，但總數不具有統計學意義。
結論
顯然，過度生長的腳趾對商業母豬繁殖群來說是一個挑戰。我們知道，過度生長的腳趾降低母豬運動能力和繁殖性能。此外，當腳趾過度生長或腳趾脫落時，過度生長的腳趾可能是一個福利問題。這可能會導致受傷或跛腳。到目前為止，在商業化母豬群中確定腳趾過度生長的原因是一項難題，也是我們研究小組在未來幾個月關注的一個領域。